中国摄影家协会成立于1956年12月，是新中国历史上第一个全国性摄影组织，是中国共产党领导的、由全国各民族摄影家组成的专业性人民团体，是中国文学艺术界联合会的团体会员，是党和政府联系摄影界的桥梁和纽带，是繁荣发展中国摄影事业、建设社会主义先进文化的重要力量。毛泽东主席先后两次亲笔题写会名。

    中国摄影家协会的宗旨是:高举中国特色社会主义伟大旗帜,以邓小平理论、"三个代表"重要思想、科学发展观为指导,坚持"二为"方向、"双百"方针和"三贴近"原则，团结和动员摄影家、摄影工作者和摄影爱好者，推动摄影艺术的普及和提高，服务经济社会需求，促进摄影事业的全面发展。

英文:China Photographers Association，英文缩写:CPA。

    中国摄影家协会的最高权力机构为全国代表大会。全国代表大会每五年举行一次，选举产生理事会，理事会选举主席、副主席组成主席团，主席团聘任秘书长、副秘书长负责处理日常会务工作。1956年至2007年，中国摄影家协会先后召开过七次全国代表大会，历届主席为石少华、石少华、徐肖冰、石少华、高帆、邵华，第七届主席为邵华，驻会副主席为李前光、副主席为王悦、王瑶、王文澜、王玉文、邓维、朱宪民、李伟坤、李学亮、张宇、张桐胜、罗更前。